강아지가 밥그릇을 내려놓기가 무섭게 허겁지겁 먹어버리는 모습을 보면 괜히 걱정될 때가 있습니다. 밥을 잘 먹는 게 좋은 거라고 생각하면서도 너무 빨리 먹으면 체하지는 않을까 싶죠. 밍밍이도 예전에는 밥을 먹을 때 유난히 급하게 먹는 날이 있었습니다. 밥그릇이 깨끗해진 뒤에도 주변을 계속 핥고 있으니 "벌써 다 먹었어?" 싶었던 기억이 납니다. 그런데 강아지의 빠른 식사는 단순히 많이 먹는 것과는 조금 다른 문제였습니다.

밥그릇을 내려놓으면 바로 삼켜버리는 이유

강아지가 밥을 빨리 먹는 데에는 여러 가지 이유가 있습니다. 원래 먹는 것을 좋아하는 성격일 수도 있고, 여러 마리와 함께 생활하면서 다른 강아지에게 빼앗길 수 있다는 경험 때문에 급하게 먹는 습관이 생기기도 합니다.

특별한 이유 없이 어릴 때부터 식사 속도가 빠른 아이도 있습니다. 사료를 씹기보다는 입에 들어오는 대로 삼키다 보니 그릇을 놓고 얼마 지나지 않아 밥이 사라져 버리는 것이죠.

특히 사료 알갱이가 작거나 한 번에 많은 양을 쉽게 먹을 수 있는 그릇이라면 더 빠르게 먹을 수 있습니다. 보호자가 보기에는 "밥을 정말 잘 먹네" 싶지만, 너무 급하게 먹는다면 식사 습관을 한 번쯤 살펴볼 필요가 있습니다.

너무 빨리 먹으면 속이 불편할 수 있다

밥을 급하게 먹으면 음식과 함께 공기를 많이 삼킬 수 있습니다. 그러다 보니 식사 직후 배가 빵빵해지거나 트림을 하고, 속이 불편해 보이는 경우도 있습니다.

먹은 직후 사료를 그대로 토하거나 헛구역질을 하는 모습이 반복된다면 단순히 밥을 빨리 먹어서 그런 것인지 다른 원인이 있는지 확인해 보는 것이 좋습니다.

특히 식사 후 바로 격하게 뛰어다니는 습관도 좋지 않을 수 있습니다. 밥을 먹은 직후에는 잠깐 편하게 쉬도록 해주는 편이 좋습니다.

물론 한두 번 급하게 먹었다고 해서 바로 문제가 생기는 것은 아닙니다. 중요한 것은 이런 식사 습관이 반복되고 있는지, 그리고 먹은 뒤 강아지의 상태가 평소와 다른지를 함께 보는 것입니다.

밥 먹는 속도보다 강아지의 변화를 보자

밥을 천천히 먹게 만들기 위해서는 한 번에 많은 양을 주기보다 식사 시간을 조금 늘려주는 방법을 생각해볼 수 있습니다.

급하게 먹는 강아지라면 한 번에 사료가 쏟아지는 그릇보다 먹는 속도를 자연스럽게 늦춰주는 식기를 사용하는 것도 방법입니다. 사료를 여러 번 나누어 주거나 쉽게 한꺼번에 삼키기 어려운 방식으로 급여하는 방법도 있습니다.

다만 새로운 식기를 사용했을 때 강아지가 오히려 스트레스를 받는다면 억지로 계속 사용할 필요는 없습니다. 식사 시간이 불편해지는 것보다는 아이가 편안하게 먹으면서 속도를 조금씩 늦추는 것이 더 중요합니다.

그리고 평소보다 갑자기 식욕이 지나치게 좋아졌거나, 반대로 잘 먹던 강아지가 갑자기 식사를 거부하는 변화가 생겼다면 단순히 식사 속도의 문제로만 생각하지 않는 것이 좋습니다. 식욕과 함께 체중이나 배변 상태, 구토 여부까지 같이 살펴보면 변화를 알아차리는 데 도움이 됩니다.

밍밍이가 밥을 너무 빨리 먹던 시기에는 저도 무조건 천천히 먹여야 한다고 생각했습니다. 그런데 지켜보니 어떤 날은 빨리 먹고 어떤 날은 천천히 먹더라고요. 그날의 컨디션이나 배고픈 정도에 따라서도 달라질 수 있다는 걸 알게 됐습니다.

강아지가 밥을 빨리 먹는다고 무조건 나쁜 습관이라고 단정할 필요는 없습니다. 다만 너무 급하게 먹는 행동이 계속된다면 식사 환경을 조금 바꿔보고, 먹고 난 뒤 불편한 모습이 없는지도 함께 살펴보는 것이 좋습니다. 밥그릇을 깨끗하게 비우는 것만큼이나 편안하게 먹고 잘 소화하는 것도 중요하니까요.